HPV, czyli wirus brodawczaka ludzkiego, jest jednym z najczęściej występujących wirusów przenoszonych podczas bliskich kontaktów intymnych. Zakażenie może dotyczyć każdej osoby – niezależnie od płci. W większości przypadków organizm zwalcza wirusa samodzielnie, jednak niektóre typy HPV mogą prowadzić do rozwoju zmian przednowotworowych i nowotworów.
Szczepienia HPV – ochrona przed nowotworami dla dziewcząt i chłopców
HPV kojarzy się przede wszystkim z rakiem szyjki macicy. Wirus może jednak odpowiadać również za nowotwory sromu, pochwy, prącia, odbytu oraz części jamy ustnej i gardła. Z tego powodu profilaktyka zakażeń powinna obejmować zarówno dziewczęta, jak i chłopców.
Szczepienia HPV pomagają chronić dzieci przed chorobami, które mogą pojawić się wiele lat po zakażeniu. Szczepionka przygotowuje układ odpornościowy do rozpoznania wybranych typów wirusa i szybkiej reakcji w przypadku kontaktu z nimi. Nie zawiera żywego wirusa i nie może wywołać zakażenia HPV.
Dlaczego warto szczepić dziewczęta?
U dziewcząt głównym celem szczepienia jest zmniejszenie ryzyka raka szyjki macicy oraz innych nowotworów związanych z HPV. Szczepienie stanowi ważny element profilaktyki, jednak w dorosłym życiu nie zastępuje regularnych badań ginekologicznych i badań przesiewowych szyjki macicy.
Największe korzyści można uzyskać, gdy szczepionka zostanie podana przed pierwszym kontaktem z wirusem. U młodszych osób odpowiedź układu odpornościowego jest również bardzo dobra. Właśnie dlatego szczepienie zaleca się już od 9. roku życia.
Dlaczego chłopcy również potrzebują ochrony?
Chłopcy mogą zakazić się HPV i przekazywać wirusa innym osobom. Są też narażeni na jego bezpośrednie konsekwencje – między innymi raka prącia, odbytu oraz nowotwory okolicy głowy i szyi. Szczepienie chłopców jest więc działaniem chroniącym ich zdrowie w dorosłym życiu.
Objęcie profilaktyką obu płci pomaga również ograniczać krążenie wirusa w populacji. Dzięki temu ochrona nie opiera się wyłącznie na szczepieniu dziewcząt, a odpowiedzialność za zapobieganie zakażeniom jest rozłożona równomiernie.
Kiedy zaszczepić dziecko przeciw HPV?
W Polsce powszechny program bezpłatnych szczepień przeciw HPV obejmuje dziewczęta i chłopców po ukończeniu 9. roku życia do ukończenia 14 lat. Szczepienie jest wykonywane po kwalifikacji medycznej – szczegółowy schemat zależy od wieku dziecka, wybranego preparatu i aktualnych zaleceń.
Decyzję warto omówić z lekarzem, pielęgniarką lub położną. Podczas konsultacji rodzic może uzyskać informacje dotyczące dostępnych szczepionek, liczby dawek oraz możliwych odczynów poszczepiennych.
Szczepienie HPV to profilaktyka na przyszłość
Szczepienie dziecka przeciw HPV nie oznacza podejmowania decyzji związanych z jego przyszłym życiem intymnym. Jest formą profilaktyki nowotworowej zastosowaną z odpowiednim wyprzedzeniem – zanim może dojść do kontaktu z wirusem.
Zarówno dziewczęta, jak i chłopcy mogą być nosicielami HPV, zachorować z powodu zakażenia oraz przekazać wirusa innej osobie. Dlatego szczepienie obu płci daje szerszą ochronę i pomaga ograniczać liczbę chorób zależnych od HPV w przyszłości.